走近芦荟，了解芦荟，科普芦荟系列之
从《本草纲目》说开去
芦荟是百合科多肉质的多年生常绿植物，它具有美容、保健、药用及观赏四大功能。
芦荟(Aloe)的名称是从阿拉伯语“Alloeh”这个词演变而来的，其原意为“苦而发亮之物”。芦荟早在4000年前就野生在非洲和阿拉伯半岛南海岸一带。现在世界各地，特别是美国、墨西哥等加勒比海沿岸国家、日本、韩国、印度、澳大利亚、菲律宾等东南亚国家都有人工种植。改革开放犹如一夜春风，使古老植物——芦荟在中华大地焕发了青春，如今已遍及大江南北，长城内外。
一、芦荟是我国自古有之的苦口良药
古代把专门记载药物的书籍称为《本草》，虽然它也包括植物、动物、矿物等，但因其以植物为多，并含有以草类治病为本的意思，所以称之为“本草”。早在宋金元时代（公元974年）芦荟就已被赵匡胤的御医刘翰收载于《开宝本草》中，并说明用于治疗“小儿诸疳热”。其后历代的不少医书也都有收载，最有影响、最具权威的要数我国明代伟大医药学家李时珍（公元1518~1593年）编写的《本草纲目》了。他以《政和本草》为蓝本，对历代800多种医药书籍中的药物逐个加以鉴别、考证和增补，花了27年心血完成了东方宝典——《本草纲目》，其中收载了1892种药草，附方11096个。在《本草纲目》木部第三十四卷（1972页）上就有关于芦荟的详细记载。
李时珍在分析研究了历代医药书籍上有关芦荟的文献资料后归纳为：芦荟是入厥阴经的药，它的功效是杀虫清热，主治由虫和热引起的疾病。
李时珍在研究考证芦荟时，还把李珣和苏颂两位前辈药学家的文献资料引录其中。
李殉是五代十国(公元907年~?)四川的词作家，他的祖先是波斯(即今伊朗)人。他出生在我国梓州，即四川三台，其家通过海上丝绸之路经营香料和药材。李殉博学多才，著有《琼瑶集》、《花间集》、《尊前集》等词集，多写闺情乡愁和南方风物。同时，李殉还精通医理医药，把当时进口药的药性、主治等收集汇编，编著成《海药本草》，该书填补了当时我国进口药物著作方面的空白，在我国医药史上有很高的地位。他在这本书中写道:“卢会生波斯国，状如黑饧，乃树脂也。”其实《开宝本草》中关于芦荟的记述也源于李殉的《海药本草》。
苏颂是福建泉州人(公元1020-1101年)，是我国宋代的天文学家、天文机械制造家和药学家，官至刑部尚书。且不说他在天文学方面的贡献，仅在药物学方面，他组织增补了《开宝本草》，还著有《图经本草》，在他的这两本著作中也都有关于芦荟的记载。
李时珍还把苏颂收集的关于唐朝文学家和哲学家刘禹锡用芦荟治癣的经历和体会收录在《本草纲目》中。刘禹锡说，他少年时代在右颈项处生了顽癣，并发展到两耳，久治不愈，变成湿疮。用当时惯用的斑鳌、狗胆、桃根等治疗，病情反而恶化。有一天，刘禹锡来到楚州，偶然在楚州街头碰到 一个卖药的人，教他用芦荟一两，炙甘草半两，研成粉末，两者掺和拌匀，先用温水把患处洗净，再用丝帛擦干，然后把芦荟甘草粉末敷上。果然很快治愈了顽癣，“真神奇也’。于是刘禹锡把此药方收集到他自己所编的《传信方》中。由此可见，我国至少在隋唐年间就己经知道用芦荟治病，到唐宋时期就已相当普遍了。
可能有人已经注意到了《本草纲目》中“卢会”与今天说的“芦荟”两字不同，这又是怎么一回事呢?
芦荟传入我国的历史可追溯到公元前139年至前119年，汉武帝先后两次令张骞出使西域，打通了举世闻名的丝绸之路，促进了东西方的商品贸易和文化交流。阿拉伯商人把香料、芦荟等物资通过丝绸之路远销到中国，同时也将中国的丝绸、茶叶带到了西域各国。刘禹锡在他的《传信方》中说，他是用卢会一两、炙甘草半两研成末治愈顽癣的。所以我们有理由认为当时的阿拉伯商人销到我国的芦荟应该是“黑如饧”的芦荟干块，而不是植物芦荟，若是新鲜翠绿的植物芦荟又怎能研成粉末?这种芦荟干块是在阿鲁巴岛(Aruha)和博奈尔岛（Bonaire)的荷兰岛上，人们在每年的三四月份将芦荟的叶子割下，把叶片刀口端朝下，斜放在“v形槽里，把从叶片刀口端处流出来的黄液汇聚到一个蒸煮器内，脱水干燥而成，这就是我们至今也能从中药房里买到的中药芦荟。严格地说，芦荟应属“洋药”，即我国古代所指的“海药”。
韩国芦荟专家金正文先生考证后认为：当时阿拉伯人把芦荟干块销到中国时，告诉中国人该药物叫“ALLOEH”，读作“阿劳也”，由于“ALLOEH”中的元音“A”音没有听清楚，就说成“劳也”，即音译为汉字“卢会”（或“奴会”）。今天我们一看便知，“卢会”这个词除了发音并没有任何内在的中文含义。我们中华民族的祖先，做学问及其严谨，汉字也极为丰富，先人根据这种药材“卢会”的性状、来源、在“卢会”两字加上草字头，把它统一规范为“芦荟”。“芦”为黑，“荟”为聚，所谓芦荟就是从一种草本植物的液汁中凝聚而成的黑块状药材。这样“芦荟”两字就达到了“义”和“形”的高度统一。这种药材芦荟干块在法国、德国、日本、韩国等国和我国的药典中都有收载，所以我们应把它称之为“药典芦荟。”
