目前,芦荟产业比较发达的国家主要是美国。美国经过多年选种培育,主要种植的是库拉索芦荟。在美国从事种植、芦荟产品的开发制造、芦荟产品的经营销售及相关的企业有数百家,日本是世界上仅次于美国的芦荟产业发达的国家,其发展有赖于民众对芦荟价值的高度认知。
美国:芦荟基础研究由企业出资
据国家轻工业芦荟制品质量监督检测中心副主任赵华介绍,美国芦荟行业最大的特点是从种植、加工、生产制品、经营、销售、直到开发都由企业自己掌握,因而使得芦荟的品种、产品的品质得到最好的控制,产品的营销也获取了丰厚利润。这些资金很重要的一个用途就是支持芦荟的基础研究。
美国芦荟从业者们在注重芦荟产品生产和销售的同时,更长远地看到了芦荟基础研究的必要性。1989年,由几家大企业牵头成立了国际芦荟研究基金会(简称ARF),这是一个非赢利机构,目的在于提供芦荟研究基金,建立芦荟研究的数据库,鼓励对芦荟的科学宣传,提供芦荟教育经费。
赵华说,Aloecorp公司是美国成立较早的专业芦荟公司,同时是国际芦荟科学协会会员和董事,也是国际芦荟研究基金会的会员。该公司以芦荟的种植和加工为主要业务,其产品种类繁多,几乎涉及到所有的芦荟原料。Aloecorp公司投入了大量的资金,以资助许多学者、研究者开展芦荟基础研究及应用研究:如芦荟在抗衰老和皮肤创伤方面的研究;芦荟有效成分的结构鉴定及分离;芦荟对伤口愈合、抗辐射、肠胃溃疡的愈合及对癌症的医疗功效等。Aloecorp公司还不定期出版《今日芦荟》的杂志,介绍芦荟产业的发展信息、研究成果、检测方法研究和各种专题报告,是非公开发行的专业性极强的产业刊物,在芦荟产业内颇有影响。
科研人员通过企业资助进行的芦荟基础研究已取得了令人瞩目的新成果,研究的内容也从多糖拓展到蒽醌类化合物、色酮类化合物。得克萨斯的WendellWintes教授提出用微分子化学试验来研究芦荟对人体免疫功能的作用;美国得克萨斯A&M大学药物研究中心Dr.Pelley首先分离出芦荟中的3种色酮化合物,并对其进行结构鉴定和药效分析,证明其具有抑菌和抗辐射作用;卡林顿实验室从芦荟中提取多糖,并将其用于临床。这些成果为芦荟功效提供了科学理论依据,拓宽了其应用空间,反过来又推动新的芦荟产品迅速上市,再次获取丰厚的利润,这样形成了一个良性循环。美国芦荟产业得以迅速发展与此不无关系。
日本:芦荟专利为各国之首
在CA文摘及其他刊物上,除美国外,还有德国、法国、英国等国科学家及芦荟研究者发表的关于芦荟基础研究和应用研究的成果以及他们申请的专利。赵华指出,从1987年~1993年,日本申请的专利是各国最多的,1990年以来的CA中,日本学者发表的有关芦荟基础研究的篇数也占各国之首。日本是世界上仅次于美国的芦荟产业发达的国家,其伊豆芦荟中心开发生产的酒类、面点类、糖果类、原汁、粉剂就有四五十种。基础研究取得的进展与芦荟制品在日本具有很高的认知度有着密切的关系,芦荟已渗透到人们日常生活的方方面面,无论是在大型百货商店还是在高速路边的小型超市,随处可见各式各样的芦荟制品,如芦荟食品、芦荟化妆品、芦荟洗涤用品,甚至把木立干粉直接加到牛奶或咖啡中食用。这是日本芦荟发展的基础所在。